1985年5月23日－6月6日，中央軍委召開擴大會議。鄧小平在會上宣布：中國人民解放軍減少員額100萬。會議作出軍隊建設指導思想實行戰(zhàn)略性轉變的重大決策。1997年9月12日，江澤民在中共十五大報告中宣布：在20世紀80年代裁減軍隊員額100萬的基礎上，我國將在今后3年內再裁減軍隊員額50萬。2003年9月1日，江澤民在出席慶祝國防科學技術大學成立50周年大會時宣布：在“九五”期間裁減軍隊員額50萬的基礎上，2005年前我軍再裁減員額20萬。2015年9月3日，紀念中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利70周年大會和閱兵儀式舉行。習近平檢閱受閱部隊并發(fā)表講話，宣布中國將裁減軍隊員額30萬。
