糖尿病現(xiàn)已成為嚴重威脅人類健康的世界性疾病。黃芪( Astragalus membranaceus，Ast) 為豆科植物內蒙黃芪或膜莢黃芪的干燥根，具有益氣升陽、固表止汗、利水消腫等功效，《神農(nóng)本草經(jīng)》記載其可“補丈夫虛損，五勞羸瘦、止渴、腹痛泄痢，益氣，利陰氣”，是治療糖尿病( DM) 及其慢性并發(fā)癥的常用中藥。黃芪多糖( APS) 是黃芪的主要活性成分之一。現(xiàn)代研究表明APS 具有降低血糖、調節(jié)免疫、保護心臟和腎臟等作用，特別是其降低血糖作用已引起醫(yī)藥界的高度重視，并成為當今生命科學研究的熱點之一。黃芪多糖在防治糖尿病方面的研究進展。

一、降低血糖作用

臨床上糖尿病患者常伴有血糖異常增高的現(xiàn)象。黃芪多糖沖劑能降低血糖、改善臨床癥狀，療效明顯。據(jù)報道，APS 具有雙向調節(jié)血糖的作用，對正常小鼠的血糖含量無明顯影響，卻可以使葡萄糖負荷后的小鼠血糖水平明顯下降，并能夠對抗由腎上腺素引起的小鼠血糖升高反應。經(jīng)APS 治療后能降低2 型DM 大鼠的血糖，改善糖耐量異常，其機制可能是與顯著增加肝臟組織中的腺苷酸活化蛋白激酶( AMPK) 磷酸化水平有關。APS 還可以通過增加肝臟組織中解偶聯(lián)蛋白2( UCP2) 的表達，對糖尿病的高血糖現(xiàn)象起到緩慢改善的作用。用反轉錄－ 聚合酶鏈式反應法檢測發(fā)現(xiàn)，APS 能夠上調胰源性糖尿病大鼠胰腺內向整流鉀通道6. 2( Kir6. 2) mＲNA 和蛋白的表達水平，促進胰島素的分泌，降低血糖。

二、抗炎和免疫調節(jié)作用

臨床研究表明，注射用黃芪多糖能改善癌癥患者體力狀況，增強機體免疫功能，提示APS 具有調節(jié)免疫的作用。TNF － α 具有廣泛的生物學活性，能活化單核細胞巨噬細胞，提高其殺傷活性，并可提高中性粒細胞的吞噬能力。張霞實驗發(fā)現(xiàn)黃芪多糖高、中劑量組均可顯著降低DM 大鼠血清中TNF － α 的水平，改善胰島素信號通路轉導，提高機體對胰島素的敏感性，毛淑梅等的實驗研究結果也證明了這一觀點。APS 能使炎癥減輕，血胰島素自身抗體水平下降，脾細胞對刀豆蛋白A( ConA) 的增殖能力減弱，Th1 /Th2 分泌因子比值下調，脾過氧化物酶體增殖物激活受體γ( PPAＲγ) 水平提高，由此可以推斷APS 可通過調節(jié)體液免疫和細胞免疫治療小鼠I 型糖尿病。研究提示應用APS 可糾正非肥胖型糖尿病( NOD) 小鼠Ts 細胞缺陷，糾正免疫失調，使T 細胞介導的自身免疫性β 細胞損壞過程中斷，保護胰島β 細胞，以延緩NOD 小鼠糖尿病的發(fā)病。