“勇敢上前線，努力殺敵人?！边@是紅軍戰(zhàn)士劉禮年的大哥勉勵(lì)他參軍的話。由于不甘心受帝國(guó)主義和封建主義的剝削壓迫，劉禮年１３歲就參加了紅軍。他牢記大哥的囑咐，在革命的隊(duì)伍中英勇奮戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功。從長(zhǎng)征途中到抗日前線，由一個(gè)紅色少年成長(zhǎng)為工農(nóng)紅軍的年輕指揮員。

劉禮年是湖南省蓮花縣路口鄉(xiāng)人，１９１５年生，１９２８年參加紅軍，同年加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)，次年轉(zhuǎn)為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。那時(shí)，他不僅年齡小，個(gè)子也矮，帶的短槍還長(zhǎng)得打小腿。戰(zhàn)士們都叫他“小鬼”。所在那個(gè)連的連長(zhǎng)見(jiàn)了他，就對(duì)排長(zhǎng)發(fā)脾氣，說(shuō)：上級(jí)怎么搞的，收這么個(gè)孩子來(lái)當(dāng)紅軍？但是，過(guò)了三個(gè)月，對(duì)他熟悉了，又覺(jué)得這孩子聰明伶俐，辦事穩(wěn)重，很有主見(jiàn)，所以很多事都樂(lè)意交給他辦，甚至重要事情也找他商量了。

劉禮年在部隊(duì)進(jìn)步很快，１４歲當(dāng)連指導(dǎo)員，１６歲當(dāng)團(tuán)政委，１７歲任師政治部主任。他作戰(zhàn)勇敢，沖鋒陷陣，如猛虎下山，威不可擋。但作為指揮員，卻又有勇有謀，在沒(méi)有充分把握之前，決不任性輕敵。有一次，部下一位連長(zhǎng)見(jiàn)劉禮年年紀(jì)輕輕就擔(dān)任部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，認(rèn)為他只是僥幸獲得提升罷了，決沒(méi)有什么實(shí)際本領(lǐng)。但當(dāng)接觸敵人時(shí)，見(jiàn)劉禮年沉著冷靜，指揮若定，從容帶領(lǐng)部隊(duì)打垮了敵人的進(jìn)攻，這才真的佩服他。１９３７年，劉禮年所在部隊(duì)由一個(gè)軍縮編為一個(gè)團(tuán)，即七一七團(tuán)，是個(gè)有４０００人的大團(tuán)。１０月份，團(tuán)政治委員（原稱政訓(xùn)處主任）劉道生調(diào)走，由劉禮年接任七一七團(tuán)政委。

劉禮年不僅作戰(zhàn)英勇，而且能文能武，工作能力強(qiáng)。長(zhǎng)得又很漂亮，會(huì)搞文藝，還會(huì)編歌曲。長(zhǎng)征途中，不管炎熱酷暑，還是天寒地凍，他總是走在隊(duì)伍前頭。為了鼓舞掉隊(duì)的戰(zhàn)士趕上隊(duì)伍，他總是根據(jù)當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐木唧w情況，編出各種鼓動(dòng)口號(hào)，以及快板、歌曲等，交給宣傳隊(duì)去宣傳。每次歌曲編出后，先教政治部的同志，然后幾個(gè)人分頭到連隊(duì)去教。有一天晚上，天氣很冷，幾個(gè)負(fù)傷的同志沒(méi)有趕上隊(duì)伍，大家都垂頭喪氣，沒(méi)有勁頭再趕路了。突然，其中有一位說(shuō)：你聽(tīng)，誰(shuí)在唱我們劉政委編的紅軍歌曲呢？于是，片刻間大家精神都振作起來(lái)了，幾個(gè)人唱著歌，繼續(xù)往前趕，不久就發(fā)現(xiàn)了篝火，找到了隊(duì)伍。這雖然是一個(gè)傳說(shuō)，但也可以說(shuō)明劉禮年的宣傳工作在當(dāng)時(shí)是很有成績(jī)的。

劉禮年身體本來(lái)就很單薄，以后在一次戰(zhàn)斗中又中了彈，子彈穿過(guò)臉部，留了一個(gè)疤，不但破了相，而且以后內(nèi)傷經(jīng)常發(fā)作，日夜發(fā)寒發(fā)熱。他有股拼命精神，為了革命，甘愿吃苦，不怕?tīng)奚约旱囊磺小Ｋ?dāng)團(tuán)政委，從不騎牲口；當(dāng)時(shí)干部都帶手槍，而他卻背馬槍，戴子彈袋。行軍時(shí)，他不管是馬伕還是伙伕，總是和你肩并肩走，一邊行軍，一邊了解同志們的思想和生活情況。一到宿營(yíng)地，更是忙個(gè)不停，要把全團(tuán)干部戰(zhàn)士的住宿和膳食安排好了，他才安心去干其他事情。有一天晚上，他發(fā)高燒，還支撐著病體下去查床鋪，給戰(zhàn)士們蓋被子。有個(gè)戰(zhàn)士醒來(lái)，摸到劉禮年那只滾燙的手，不覺(jué)感動(dòng)得熱淚盈眶。

正因?yàn)閯⒍Y年克己愛(ài)兵，所以受到廣大干部戰(zhàn)士的歡迎和愛(ài)戴。他下去調(diào)查的情況，保證都是真實(shí)的。有些干部之間不和，他一找談話，就解決了問(wèn)題，挨批評(píng)了的人也心情舒暢，從不罵人。無(wú)論是誰(shuí)，沒(méi)有一個(gè)講他不好。他民主作風(fēng)極好，遇到問(wèn)題，總是分頭爭(zhēng)取各級(jí)干部和全體戰(zhàn)士的意見(jiàn)，從不一人說(shuō)了算，即使有不同意見(jiàn)，也是堅(jiān)持?jǐn)[事實(shí)，講明道理，耐心說(shuō)服。

１９３１年“九一八”事變以后，日本帝國(guó)主義不斷挑起戰(zhàn)火，侵略中國(guó)領(lǐng)土，蹂躪中國(guó)人民；而國(guó)民黨反動(dòng)派卻一味妥協(xié)退讓，不予抵抗。目睹內(nèi)憂外患，作為一個(gè)愛(ài)國(guó)青年，劉禮年在長(zhǎng)征北上抗日途中，經(jīng)常給家中寫(xiě)信，用筆墨向他大哥傾吐胸中愁緒。１９３６年底發(fā)生“西安事變”，在全國(guó)人民強(qiáng)大的輿論壓力下，蔣介石被迫同意國(guó)共合作，一致對(duì)外。中國(guó)人民的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)終于全面爆發(fā)了。得到這個(gè)消息，劉禮年欣喜欲狂，他到處奔走，給戰(zhàn)士們講團(tuán)結(jié)抗日的偉大意義；并且編寫(xiě)抗日宣傳提綱、抗日救亡歌曲，向廣大群眾進(jìn)行宣傳。這期間，他也多次向親友寫(xiě)信，表示自己獻(xiàn)身抗日和民族解放事業(yè)的信心和決心。

１９３８年，劉禮年隨部隊(duì)開(kāi)到山西寧武縣城抗日前線。在這里，日本人有兩個(gè)主力聯(lián)隊(duì)（相當(dāng)于團(tuán)）的兵力與我軍交戰(zhàn)。而劉禮年所在的八路軍一二〇師三五九旅七一七團(tuán)，因?yàn)殚L(zhǎng)途跋涉，減員很大；而且武器裝備不如敵人，形勢(shì)是嚴(yán)峻的。但劉禮年和所有八路軍將士一樣，深信自己的事業(yè)是正義的，有必勝的信心。就在交戰(zhàn)前的一天清晨，劉禮年坐在指揮所里給大哥寫(xiě)下了最后一封信——

大哥：

半年來(lái)未通訊了，弟現(xiàn)在八路軍（即原紅軍改編的）服務(wù)，現(xiàn)在國(guó)共合作成功了，我軍隊(duì)伍開(kāi)到晉北抗日最前線打日本，打了幾個(gè)月了，打了許多勝仗。此時(shí)我正在向敵人沖鋒，因此不能多寫(xiě)，詳情以后再告。

四弟禮年

晉北的氣候，早晨多霧，有時(shí)對(duì)面不見(jiàn)人。在一片霧靄迷蒙之中，劉禮年和團(tuán)政治部鋤奸股股長(zhǎng)袁福生走出指揮所，一道去巡視陣地。不遠(yuǎn)處響起了密集的槍聲和炮聲，敵人很快就要反撲了。兩人很鎮(zhèn)靜地站在山頭上，袁福生端起望遠(yuǎn)鏡向遠(yuǎn)處觀察。劉禮年忙命令說(shuō)：“老袁，你快下去，這里不安全！”袁福生猶豫了一陣，經(jīng)不住他一再催促，才慢慢走下山來(lái)。剛走到半山腰，只聽(tīng)得山頭上一陣巨響，接著是一片火光，敵人一下子幾十發(fā)炮彈都落在山頭指揮所中。下來(lái)的人都非常擔(dān)心劉禮年的安全，焦急地停下來(lái)觀察動(dòng)靜。果然，不久劉禮年就被擔(dān)架隊(duì)抬了下來(lái)，是頭部中彈，傷勢(shì)很重，抬到半途心臟就停止了跳動(dòng)。劉禮年?duì)奚螅珗F(tuán)干部戰(zhàn)士都痛哭起來(lái)。劉禮年?duì)奚鼤r(shí)才２３歲。