抗日戰(zhàn)爭初期，國民黨山東省第六區(qū)行政督察專員、保安司令兼聊城縣縣長范筑先，與中國共產(chǎn)黨結(jié)成抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，廣泛動員民眾，建立抗日政權(quán)和武裝力量，開展游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)建抗日根據(jù)地，打開了魯西北生動活潑的抗日局面，在中國抗日戰(zhàn)爭史上寫下了光輝的一頁。
守土抗戰(zhàn) 決不南渡
１９３７年盧溝橋事變后，在不到一個月的時間里，日軍相繼攻占北平、天津，接著長驅(qū)南侵。其中，沿津浦路進攻的日軍，于１０月３日侵占德州，繼占平原、恩城，山東形勢吃緊。此時，作為國民黨在魯西北最高地方官員的范筑先，面臨著何去何從的重大選擇。
范筑先，１８８２年生于山東省館陶縣南彥寺一個貧苦農(nóng)民家庭。９歲入本村私塾讀書，１３歲喪父輟學(xué)，１５歲起受雇為販糧人推車運糧。１９０４年為生活所迫，離鄉(xiāng)從軍。辛亥革命后，歷任中央陸軍第四師連長、營長、團長、旅長等職。１９２９年后，任西北軍馮玉祥部下張維璽的第十三軍少將參贊。九一八事變后，到山東韓復(fù)榘的第三路軍中任少將參議，并先后任沂水縣縣長、臨沂縣縣長。１９３６年１１月升任山東省第六區(qū)行政督察專員、保安司令兼聊城縣縣長。范筑先雖長期在舊軍政界任職，但一直保持著正直廉明、愛國愛民的好品質(zhì)，當(dāng)軍官不喝兵血，當(dāng)縣官不刮地皮，很受部下的尊敬和信賴。范筑先具有濃厚的愛國思想，在日軍入侵、民族危亡的緊要關(guān)頭，他積極尋求救亡圖存的道路。“一二九”運動的爆發(fā)和西安事變的和平解決，特別是中國共產(chǎn)黨“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”的主張和行動，給他以很大的影響和鼓舞。在中共魯西北地方組織的努力推動下，范筑先真誠地和共產(chǎn)黨合作，走上共同抗日的道路。
日軍侵入山東后，國民黨山東省政府主席兼第三集團軍總司令韓復(fù)榘為保存實力，在魯北地區(qū)稍作抵抗后，即率部撤往黃河以南。１９３７年１０月中旬，韓復(fù)榘向范筑先下達了南撤的命令，范筑先遂率專署機關(guān)人員撤至黃河北岸的齊河縣官莊渡口坐觀形勢。共產(chǎn)黨員姚第鴻等人反復(fù)勸說其拒絕南撤命令，范筑先立即召開部屬會議。經(jīng)過激烈爭論，他決心返回聊城。他說：“大敵當(dāng)前，我們守土有責(zé)，不抵抗就撤走，何顏以對全國父老？愿隨我回去的就留下，不愿回去的就渡河南下，決不勉強?！彪S即，他親自給韓復(fù)榘打電話，表示了回聊城抗戰(zhàn)的決心。在返回聊城途中，范筑先又到夏津、武城一帶收編了原國民黨第二十九軍齊子修殘部為保安第三營。
１９３７年１１月初，國民黨第二十九軍反攻石家莊失敗后，于１４日經(jīng)聊城向黃河南岸退卻。日軍跟蹤侵入魯西北，臨清、高唐等城鎮(zhèn)相繼失陷，魯西北形勢驟然危急起來。韓復(fù)榘復(fù)命范筑先迅速撤退到黃河以南，并說：“黃河以北再無中國軍隊，你如現(xiàn)在不撤，以后就來不及了?！痹诖岁P(guān)鍵時刻，共產(chǎn)黨員姚第鴻、張維翰向范筑先反復(fù)闡述抗戰(zhàn)形勢，再次勸其堅持?jǐn)澈罂箲?zhàn)。范筑先也親眼看到國民黨軍隊紛紛南撤，依靠國民黨堅持?jǐn)澈罂箲?zhàn)已不可能，上次撤退又回聊城的經(jīng)驗證明共產(chǎn)黨人的意見是對的。經(jīng)過反復(fù)考慮，他再次拒絕了韓復(fù)榘要其南撤的命令，并向全國發(fā)出通電：
南京陸?？哲姶笤獛浭Y 山東省政府主席韓 鈞鑒：
慨自倭奴入寇，陷我華北，鐵蹄所到，版圖易色?，F(xiàn)我大軍南渡，黃河以北，坐待沉淪。哀我民眾，胥陷水火，午夜彷徨，泣血椎心。職忝督是區(qū)，守土有責(zé)，裂眥北視，決不南渡。誓率我游擊健兒及武裝民眾，以與倭奴相周旋。成敗利鈍，在所不計，鞠躬盡瘁，亦所不惜。惟望餉項械彈，時與接濟。俾能抗戰(zhàn)到底，全其愚忠。引領(lǐng)南望，不勝翹企。
山東省第六區(qū)行政督察專員兼游擊司令范筑先叩 皓印
通電發(fā)表后，在全國引起很大震動，同時也極大地振奮了魯西北廣大民眾的抗日熱情。范筑先在魯西北勇敢地樹起抗日的旗幟后，和共產(chǎn)黨人團結(jié)合作，共同開辟和發(fā)展了魯西北抗日的大好局面。
建立抗日政權(quán)?？谷諔?zhàn)爭初期，范筑先面對國民黨魯西北各縣政府官員紛紛挾款南逃，各縣政權(quán)相繼瓦解，民團、土匪武裝和散兵游勇蜂起的混亂局面，在共產(chǎn)黨人和愛國青年的幫助下，先后建立了３０多個抗日縣政權(quán)，并委派共產(chǎn)黨員呂世隆、管大同、張維翰、王化云、張舒禮、周子明、袁崇德、牛連文、張廉芳、成潤、王青云等先后到莘縣、壽張、冠縣、濮縣、觀城、陽谷、范縣、高唐、館陶、丘縣、齊河等縣任縣長。過去，農(nóng)村中的鄉(xiāng)長、保長一向由縣長指派，讓一些土豪劣紳充任。范筑先廢除了此項做法，改由民眾選舉產(chǎn)生。政府對當(dāng)選的鄉(xiāng)長、保長進行政治、軍事訓(xùn)練后，再讓他們?nèi)ト温殹?/p>
發(fā)展抗日武裝。為了盡快發(fā)展壯大抗日武裝力量，范筑先改編了一大批民團、游雜和“綠林”武裝，同時，支持魯西北共產(chǎn)黨組織建立和發(fā)展自己領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝力量。至１９３８年秋，魯西北的抗日武裝發(fā)展到３５個支隊、３路民軍，約６萬人左右。范筑先在共產(chǎn)黨人的幫助下，對這支武裝力量進行了改編、整頓。采取的主要措施是：（一）普遍建立政治工作制度。范筑先讓六區(qū)政治部向一些支隊委派了政治工作人員，并明確規(guī)定：游擊區(qū)司令部、支隊司令部設(shè)政治部主任１人，團、營設(shè)政治干事１人，連、排設(shè)政治指導(dǎo)員１人，部隊行動沒有政治人員簽署的命令不能執(zhí)行。（二）統(tǒng)一部隊編制。在１９３８年１０月召開的第六區(qū)軍政聯(lián)席會議上，范筑先制定了整軍方案，根據(jù)這個方案，范筑先把部隊統(tǒng)一編成４個縱隊。（三）加強紀(jì)律教育。范筑先提出了軍人六要素：嚴(yán)守紀(jì)律、服從命令、勤學(xué)術(shù)科、愛護團體、講求衛(wèi)生、愛護民眾。為加強群眾紀(jì)律，還頒布了“關(guān)于軍隊不得干預(yù)民刑案件的訓(xùn)令”。范筑先還嚴(yán)格約束那些接受改編的土匪、民團頭面人物，對作戰(zhàn)有功、遵守軍紀(jì)的給予提升和重用；對畏敵不前、違犯紀(jì)律的進行嚴(yán)厲處罰；對心懷二志、不積極抗戰(zhàn)的，則采取不同形式予以撤換，使部隊較快地走上抗戰(zhàn)軌道。
恢復(fù)發(fā)展經(jīng)濟。為了改變魯西北的貧困狀況，范筑先頒布了許多經(jīng)濟政策、法令：（一）廢除苛捐雜稅。把牲畜稅、農(nóng)業(yè)所得稅改為累進稅，其他捐稅也相應(yīng)減輕，并嚴(yán)厲禁止高利貸剝削。（二）實行救濟災(zāi)荒措施。各縣抗日政府都購買大批糧食，低價賣給農(nóng)民。對不法商人的資敵糧食予以沒收，無條件地分配給農(nóng)民。春耕時節(jié)，還以縣政府的名義向地主借糧，貸給農(nóng)民用于春種，秋后再還給地主。（三）恢復(fù)和發(fā)展農(nóng)村副業(yè)和家庭手工業(yè)。六區(qū)嚴(yán)禁日棉流入，提倡農(nóng)村婦女織布，不征捐稅，并限制軍民穿洋布，擴大土布用途，所有被服廠都使用土布。還創(chuàng)辦小型織襪廠，用當(dāng)?shù)孛藜喆蚩椧m子，供軍民使用等。（四）加強貿(mào)易管理，嚴(yán)禁法幣流出，日貨流入。六區(qū)規(guī)定，除軍事上必需的原料、藥品外，其他物資嚴(yán)禁輸入，農(nóng)產(chǎn)品禁止輸出。因敵人操縱棉花買賣，規(guī)定在本區(qū)境內(nèi)限制棉田栽培面積，對已收獲的棉花也嚴(yán)禁輸出，以防資敵。由于采取了以上政策，魯西北人民的生活有所改善。
擴大抗日宣傳。范筑先支持共產(chǎn)黨人先后創(chuàng)辦了《抗戰(zhàn)日報》《先鋒》《戰(zhàn)地新聞》《抗日先鋒》《行軍日報》《戰(zhàn)線》《沖鋒日報》《力報》《無線電新聞》《一路周報》《戰(zhàn)地文化》等３０多種抗日報刊，編印了抗戰(zhàn)歌曲選《吼聲集》等，翻印發(fā)行了馬克思、恩格斯的《共產(chǎn)黨宣言》，列寧的《共產(chǎn)主義運動中的左派幼稚病》，毛澤東的《論持久戰(zhàn)》《抗日游擊戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》等著作，以及《抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線》《社會科學(xué)講話》《民眾動員論》等３０多種書籍。另外，還成立了聊城抗戰(zhàn)移動劇團。這些都在擴大抗日宣傳，活躍根據(jù)地文化生活中發(fā)揮了重要作用。
組織群眾團體。最初，范筑先支持六區(qū)政訓(xùn)處在各縣設(shè)立了辦事處，以動員民眾起來抗戰(zhàn)。１９３８年５月后，在六區(qū)政治部的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，開始自上而下的組織各種救亡團體。５月１日，中華民族解放先鋒隊魯西總隊部成立，魯西北各縣先后建立了分隊部，范筑先的多數(shù)支隊也建立了“民先”中心隊。聊城還先后成立了青年救國團、婦女救國會、婦女抗敵后援會、婦女戰(zhàn)地服務(wù)團、兒童救國團、冀魯青年記者團、文化界救國會、山東省文藝青年協(xié)會、農(nóng)民互助會、回民抗敵救國會，以及各行各業(yè)工會、商會等。在聊城失陷前，魯西北有組織的群眾達２０多萬人。為了培訓(xùn)干部，還開辦了博平軍事干部訓(xùn)練班、壽張政治干部訓(xùn)練班，成立了第六區(qū)政治干部學(xué)校和軍事教育團，創(chuàng)辦了隨營學(xué)校等，一時抗戰(zhàn)事業(yè)蓬勃發(fā)展，有“山東紅了半個天”的說法。
主動出擊 英勇殺敵
在創(chuàng)建魯西北抗日根據(jù)地的斗爭中，范筑先指揮所屬部隊，主動出擊，英勇殺敵，在一年多的時間里，進行大大小小戰(zhàn)役、戰(zhàn)斗近百次，殲滅了大量的日偽軍。
１９３７年１０月２８日，日軍占領(lǐng)臨清后，即開始向以聊城為中心的第六區(qū)進攻，以求取得渡黃河南下的通道。１１月２２日，駐臨清的日軍高橋聯(lián)隊派出一個１８人的騎兵偵察小隊，經(jīng)堂邑到聊城進行偵察。這時，范筑先正在清平改編一支地方武裝。接到報告后，他急令聊城城內(nèi)的部隊作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，隨后率傳令隊、政工隊六七十人趕到梁水鎮(zhèn)設(shè)伏。日軍在聊城遭打擊后，倉皇沿運河往臨清逃跑，正好撞入范筑先在梁水鎮(zhèn)設(shè)的伏擊圈。經(jīng)過激戰(zhàn)，將敵擊潰，打死日軍數(shù)人，繳獲戰(zhàn)馬７匹，軍毯、鋼盔、戰(zhàn)刀等戰(zhàn)利品一部分。日軍在梁水鎮(zhèn)遭伏擊后，惱羞成怒。１１月２７日，日酋高橋率３００余人再度進犯堂邑。范筑先率部在堂邑西北的界牌截擊敵人。經(jīng)過繳戰(zhàn)，又將敵擊潰。兩次戰(zhàn)斗，打得臨清之?dāng)骋粫r不敢再輕易出動。
１２月２６日，日軍為渡黃河進襲泰安、鉗擊濟南，從禹城出動步騎炮混合部隊３００余人，侵占了高唐、博平、茌平交界處的南鎮(zhèn)，企圖經(jīng)茌平到東阿的滑口過黃河。范筑先得到情報后，馬上命令博平、茌平的民團四五百人，各帶炸藥、手榴彈、地雷等前去阻擊。２７日，他急率保安第一、三營和傳令隊、政工隊、手槍連數(shù)百人趕赴南鎮(zhèn)布防。隨后，在南鎮(zhèn)、徐家河口、周老莊、周小莊一帶與敵展開激戰(zhàn)，將敵擊退，斃傷敵１００余人，粉碎了日軍渡黃河南下的計劃。據(jù)敵廣播說：在南鎮(zhèn)見到中國百姓參加作戰(zhàn)，這還是開戰(zhàn)以來第一次。南鎮(zhèn)戰(zhàn)斗的勝利，更加堅定了范筑先堅持抗戰(zhàn)的信心。
１９３８年３月初，進駐平漢線北段的日軍土肥原師團，為搶占黃河渡口，以便渡河南下，切斷徐州中國守軍向西的退路，派大鳥聯(lián)隊近千人侵占濮縣，殘殺百姓近千人，制造了駭人聽聞的“濮縣慘案”。３月１９日，又派出日偽軍３００余人侵占范縣，大肆燒殺搶掠。為配合徐州會戰(zhàn)，范筑先調(diào)集部隊１０００余人，于２１日將敵擊退，收復(fù)范縣，敵人逃往濮縣城。３月２３日，范筑先留下衛(wèi)隊營第四連協(xié)助范縣縣長周子明率領(lǐng)的公安隊守衛(wèi)范縣城，親率主力部隊向濮縣追擊敵人。２４日，從鄆城開來的日偽軍２００余人，乘范筑先部主力撤離之際，再度侵占范縣城。范筑先聞報立即率部急返范縣，與敵展開激戰(zhàn)。敵人害怕被圍殲，于２５日凌晨向濮縣逃竄，范筑先二次收復(fù)范縣。此時，土肥原師團企圖在濮縣董口、彭樓等黃河渡口渡河。范筑先又率部進逼濮縣城，以阻止日軍渡河。由于范筑先的部隊缺乏重武器，雖經(jīng)幾次戰(zhàn)斗仍未能阻止住日軍，日軍終于從董口渡過黃河。隨后，日軍留下一個聯(lián)隊的兵力守護濮縣到濮陽的交通線和黃河渡口。３月２７日，范筑先調(diào)集部隊６０００余人圍困濮縣之?dāng)?，并多次與敵展開激戰(zhàn)。５月９日，范筑先率直屬隊２００余人到濮縣城東北七里堂觀察地形，被敵發(fā)覺，日偽軍出動３００余人突襲七里堂。范筑先指揮部隊利用土圍子沉著應(yīng)戰(zhàn)，并令附近三個支隊火速趕來增援。經(jīng)過激戰(zhàn)，敵人丟下５０多具尸體，倉皇潰退。６月８日，范筑先指揮部隊在濮縣西南的石墓頭伏擊日軍汽車隊，斃敵２０余人，擊毀汽車數(shù)輛，繳獲物資一部。濮縣的日軍在范筑先部隊的連續(xù)打擊下，被迫于６月１３日全部撤回大名，范筑先隨即率部收復(fù)濮縣城。
６月下旬，濟南日軍一部攻擊駐守在東阿城的國民黨山東省政府主席沈鴻烈部吳化文旅，吳化文棄城逃走。范筑先立即率領(lǐng)第五、六、二十九支隊及保安一營、手槍連、傳令隊，向侵占東阿城的日軍發(fā)起攻擊，并派出多股小部隊不斷襲擾敵人。不幾日，敵即棄城逃回濟南。７月３日，日軍數(shù)十輛汽車經(jīng)黃河故道向隴海前線運送軍用物資，駛到黃莊附近時陷入泥灘，其押車的日軍不過１００人。范筑先接到情報后，馬上調(diào)集第五、六支隊迅速趕到黃莊附近截擊敵人。經(jīng)過激戰(zhàn)，斃敵數(shù)十人，燒毀汽車多輛，繳獲滿載大米的汽車１３輛。
１９３８年７月下旬，石友三奉國民黨政府最高統(tǒng)帥部命令，在新泰龍廷召開山東軍政人員會議。會議確定了“敵后部隊如何牽制敵人遲滯向武漢進攻”的計劃，決定８月中旬由魯西北部隊進攻濟南，并負責(zé)破壞濟南至德州段鐵路。８月１日，范筑先召開軍事會議，決定發(fā)起濟南戰(zhàn)役。１２日夜，范筑先指揮部隊發(fā)起攻擊。第三支隊攻占濟南西郊張莊機場，燒毀敵機數(shù)架，第十支隊一團和機槍營由劉致遠、李福堯、李明實率領(lǐng)，一度攻打到濟南市郊區(qū)大槐樹一帶。同時，魯西北抗日軍民對德州至濟南段鐵路進行大破襲，顛覆日軍軍車一列，使敵人交通一度陷入癱瘓。濟南戰(zhàn)役給日軍以沉重打擊，但在敵人反撲時，范筑先部也遭受一些損失，聊城青年抗日挺進大隊大隊長范樹民（范筑先次子）、參謀長何方等數(shù)十人壯烈犧牲。
范筑先在共產(chǎn)黨人的合作下，率領(lǐng)抗日軍民浴血奮戰(zhàn)，狠狠打擊了日偽軍的囂張氣焰。到１９３８年夏天，魯西北境內(nèi)基本上肅清了日偽軍，政令達３０余縣，軍事勢力范圍更廣，開辟了廣闊的魯西北抗日根據(jù)地。
精誠合作 統(tǒng)戰(zhàn)典范
范筑先堅持?jǐn)澈罂箲?zhàn)，既是他愛國主義精神的體現(xiàn)，也是他與共產(chǎn)黨精誠合作的結(jié)果。
１９３７年５月，中共中央華北聯(lián)絡(luò)局負責(zé)人彭雪楓來到聊城。他在對魯西北的政治、軍事情況作了深入了解后，向張維翰等人指出：范筑先是一個愛國主義者，“他為人廉潔，……掌握著魯西北地區(qū)的政權(quán)，在群眾中有很大影響?！獱幦∷邮芪尹h抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張，和我黨合作抗戰(zhàn)，我想，將來一定會在這里建立起一塊抗日根據(jù)地的?！迸硌麟x開聊城后，張維翰向范筑先匯報了彭雪楓到聊城的情況和中國共產(chǎn)黨關(guān)于合作抗日的主張。范筑先聽后連連點頭贊許說：“共產(chǎn)黨的這一套主張很對，不用紅軍的戰(zhàn)法是不能打敗日本的。”
１９３７年８月初，馮玉祥出任第六戰(zhàn)區(qū)司令長官，有幾個原西北軍的高級將領(lǐng)住在濟南津浦賓館。范筑先在共產(chǎn)黨員張維翰、王化云、牛連文等人的邀請下，到津浦賓館和原西北軍的將領(lǐng)們座談抗戰(zhàn)形勢。在座談中，范筑先認(rèn)為，目前國民黨幾十萬大軍正紛紛南退，華北眼看淪入敵手。我們魯西北人決不能離開魯西北，要留在自己的家鄉(xiāng)，和日軍血戰(zhàn)到底。在這次座談會上，范筑先與中共山東省委直接取得了聯(lián)系，他主動邀請山東共產(chǎn)黨組織派人到魯西北，中共山東省委派共產(chǎn)黨員姚第鴻到聊城后，范筑先馬上委任他為專署的秘書。１０月初，日軍侵占德州，山東形勢危急。范筑先又邀請中共山東省委派馮基民、刁子言、解彭年、高元貴、呂世隆、管大同等１２名共產(chǎn)黨員到六區(qū)擔(dān)任了政訓(xùn)干事，并從韓復(fù)榘的第三集團軍軍政人員訓(xùn)練班中挑選了以共產(chǎn)黨員和中華民族解放先鋒隊隊員為骨干的政訓(xùn)服務(wù)員２４０名，分３批到聊城參加抗戰(zhàn)。
為了加強對魯西北抗戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)，１９３７年１１月，中共山東省委派組織部長張霖之到聊城，代表省委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)津浦路以西的抗日斗爭。同時，派紅軍干部洪濤、王幼平、廖云山、金維國和從濟南被營救出獄的前中共山東省委組織部長趙健民等，到聊城領(lǐng)導(dǎo)武裝斗爭。１９３８年３月，中共中央軍委聯(lián)絡(luò)部豫魯聯(lián)絡(luò)局書記張友漁先后派張郁光、齊燕銘率第三集團軍教育團的王長年、李力殷等一批進步學(xué)員到達聊城。范筑先對這些人的到來表示真誠的歡迎，并委以重任。從此，在范筑先的身邊和各個部門都有一大批優(yōu)秀的共產(chǎn)黨員，從而密切了范筑先與共產(chǎn)黨的聯(lián)系。
為了取得同中共中央的聯(lián)系，１９３８年３月，范筑先采納張霖之的建議，派政訓(xùn)處民運科長成潤去延安匯報魯西北抗戰(zhàn)的情況，并帶去范筑先給毛澤東、朱德的親筆信，請求予以支援。成潤到達西安后，向八路軍駐西安辦事處負責(zé)人伍云甫作了匯報。因交通不便，范筑先的信改由交通人員轉(zhuǎn)送中共中央。不久，在成潤返回聊城時，帶回了朱德給范筑先的復(fù)信，信中對范筑先的抗日言行表示欽佩，愿精誠團結(jié)，共同抗日，并同意魯西北派干部到延安學(xué)習(xí)。八路軍駐西安辦事處也派紅軍干部胡超倫率陜北公學(xué)畢業(yè)的學(xué)生２０余人，隨成潤到聊城參加抗戰(zhàn)。同月，范筑先還派張郁光、牛連文、劉子榮等人到武漢向周恩來等匯報魯西北抗戰(zhàn)的情況，周恩來、董必武、葉劍英對范筑先和共產(chǎn)黨合作抗戰(zhàn)的舉動給予高度評價。牛連文還應(yīng)邀在全國學(xué)聯(lián)大會上作了《關(guān)于魯西北抗日根據(jù)地的創(chuàng)建經(jīng)過》的報告，并舉行記者招待會，介紹魯西北抗日根據(jù)地的創(chuàng)建情況?！缎氯A日報》《大公報》也都介紹了魯西北抗戰(zhàn)的實情，揭露了國民黨頑固派的誹謗。張郁光等人返回聊城時，周恩來派紅軍干部袁仲賢、杜壽山、曹洪勝、周紫珊等一同到聊城參加抗戰(zhàn)。八路軍駐武漢辦事處也陸續(xù)介紹任夷（任仲夷）、王玄、朱穆之、莫循、鞠華、何方、劉子毅、陳力、黃煜等到聊城工作。同年４月，劉少奇在對中共魯西北地方組織的指示中，高度贊揚了范筑先在魯西北的抗戰(zhàn)業(yè)績。
１９３８年５月上旬，范筑先支持共產(chǎn)黨人以六區(qū)政訓(xùn)處的名義，召開政治工作擴大會議。會議決定把政訓(xùn)處改為政治部。范筑先在會上作了《良心抗戰(zhàn)、責(zé)任抗戰(zhàn)、守土抗戰(zhàn)》的重要講話。
１９３８年５月初，八路軍一二九師副師長徐向前率一部抵達冀南。為了溝通情況，建立聯(lián)系，６月中旬，范筑先應(yīng)邀到威縣會晤徐向前。雙方就冀魯聯(lián)防問題進行了會談，達成了互通情報，八路軍代范筑先部培訓(xùn)干部，冀南歸八路軍駐防、魯西北歸范筑先部駐防，兩個地區(qū)的民眾起義武裝互不收編等協(xié)議。會后，范筑先聽了徐向前和一二九師政治部副主任劉志堅分別作的八路軍治軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗介紹，并參觀了東進縱隊政治部救亡室和參謀訓(xùn)練隊上課的情況。９月下旬，八路軍一二九師和冀南行政主任公署在南宮召開冀魯兩省軍政聯(lián)席會議，范筑先應(yīng)邀參加。他在會上表示，堅決與共產(chǎn)黨合作，堅持魯西北的抗日斗爭。兩次冀南之行，使范筑先開闊了眼界，增強了抗戰(zhàn)勝利的信心。范筑先回到聊城后，接受共產(chǎn)黨人的建議，于１９３８年１０月初召開魯西北軍政聯(lián)席會議，通過了《第六區(qū)抗戰(zhàn)行動綱領(lǐng)》《戰(zhàn)時經(jīng)濟政策》和《整軍方案》三個文件。
１９３８年７月下旬，美國駐華大使館海軍武官埃文斯·卡爾遜到聊城訪問，范筑先熱情歡迎和盛情接待了這位國際友人，并就抗戰(zhàn)問題同卡爾遜進行了會談。范筑先向卡爾遜介紹了魯西北抗日根據(jù)地在艱苦的環(huán)境中建立和發(fā)展的過程，還向他介紹了著名共產(chǎn)黨人袁仲賢、張郁光、姚第鴻、齊燕銘等人?？栠d也向范筑先介紹了當(dāng)時的國際形勢和美國的政策，以及他到延安、華北的所見所聞，稱贊八路軍和抗日部隊的英雄業(yè)績?？栠d到武漢后，公開要求美國停運援日物資，后被迫辭職。卡爾遜回美國后，于１９３９年和１９４０年撰文著書，其中專門介紹了魯西北抗日根據(jù)地和與范筑先會晤的情況，使全世界愛好和平的人民都知道，在中國的魯西北，有一位守土抗戰(zhàn)的老人。
１９３８年１０月，黎玉和張經(jīng)武帶領(lǐng)中共中央派往山東的２００名干部路經(jīng)聊城，范筑先親切會見了他們。黎玉轉(zhuǎn)交了毛澤東給范筑先的親筆信及《論持久戰(zhàn)》一書。毛澤東在信中贊譽范筑先在敵后堅持抗戰(zhàn)的貢獻和作用，勉勵其堅決抗戰(zhàn)到底。范筑先看了毛澤東的親筆信，深受鼓舞，激動地說：“當(dāng)今之事，要救中國，要想不當(dāng)亡國奴，唯有聽共產(chǎn)黨話。”
浴血聊城 壯烈殉國
１９３８年１０月，日軍攻占廣州、武漢后，暫時停止了對國民黨正面戰(zhàn)場的進攻，集中主要力量對付共產(chǎn)黨、八路軍堅持的華北敵后戰(zhàn)場。１１月１１日，日軍由濟南、德州、禹城分３路進攻魯西北，中心目標(biāo)是聊城。１３日，日軍一一四師團秋山旅團千葉聯(lián)隊從東阿過黃河向聊城迂回。
１３日上午，范筑先召開軍事會議，商討迎擊日軍的作戰(zhàn)方案。張霖之等人提出，在敵強我弱的形勢下，不應(yīng)計較一城一池的得失，應(yīng)把部隊轉(zhuǎn)移到城外和日軍打游擊。范筑先同意這一建議，決定把各機關(guān)、學(xué)校全部轉(zhuǎn)移到農(nóng)村，槍支彈藥由袁仲賢負責(zé)運往城西南的張爐集，并鳴鑼動員群眾出城，同時任命軍法處長劉佩之任城防司令，聊城縣縣長鄭佐衡任副司令，率游擊營和第二支隊的兩個連負責(zé)城防，待日軍進攻聊城時，范筑先在城外調(diào)集部隊夾擊敵人。
１４日上午９時，日軍千葉聯(lián)隊的先頭部隊步炮兵３００余人，汽車、坦克１０余輛，在飛機配合下，逼近聊城近郊。此時，各機關(guān)、學(xué)校的一些人員已陸續(xù)撤出聊城。范筑先布置完戰(zhàn)斗任務(wù)，正準(zhǔn)備和已經(jīng)撤出城外又返回城內(nèi)催他出城的張郁光、姚第鴻撤退時，國民黨山東省民政廳廳長兼魯西行轅主任李樹春突然乘車從臨清趕來，與范筑先商談起整編部隊的問題來，一直到下午４點方才離開。這時，日軍的火力封鎖了出路，范筑先已經(jīng)無法出城指揮作戰(zhàn)，遂留在城內(nèi)和張郁光、姚第鴻指揮游擊營、衛(wèi)隊營、手槍連、傳令隊等少數(shù)部隊守城作戰(zhàn)，以待外援。但在城東關(guān)布防的民軍第一路在日軍還未攻打聊城時就放棄陣地逃走，范筑先的參謀長王金祥也趁機以追趕民軍第一路和調(diào)集部隊為名，從北門帶著游擊營的一個連溜出城外，整座城池陷入日軍包圍中。下午４時，日軍首先從南門攻城，游擊營同日軍在南門展開激戰(zhàn)。在日軍爬城的危急時刻，范筑先、姚第鴻、張郁光率５０余人趕來增援，連續(xù)打退日軍數(shù)次進攻，斃傷日軍數(shù)十人，守城部隊也傷亡３０余人。
１４日黃昏，日軍攻占聊城東關(guān)，隨后在猛烈炮火配合下，由３個方向爬城。范筑先、姚第鴻急率傳令隊趕到東門，經(jīng)過兩個多小時的激戰(zhàn)，打退日軍三次爬城。此時，通往各縣的電話線尚未被日軍切斷，范筑先用電話令各縣派部隊火速來援。但是，在東南方向的第五、六、二十一支隊均被壽（張）、陽（谷）、（東）阿邊的“忠孝團”部分反動武裝所阻止；高唐駐軍由于日軍的圍攻，也不能來援；在大峰山活動的第十支隊二團接到中共魯西特委軍事部長王幼平“聊城危急，火速來援”的急信后，由團長劉致遠率５個連火速奔赴聊城，但一時還未到達；駐冠縣的第十支隊奉命在金灘鎮(zhèn)阻擊大名的日軍，也不能前來增援。夜１２時，通往各縣的電話線被日軍切斷，東關(guān)的敵人又開始進攻。范筑先和張郁光、姚第鴻急率傳令隊到東門督戰(zhàn)，并令劉佩之從傳令隊、執(zhí)法隊、武術(shù)隊中挑選出３０多名戰(zhàn)士從西門隱蔽突圍。由于日軍機槍封鎖，結(jié)果突圍失敗。
１５日拂曉，范筑先把司令部移到光岳樓下，指揮部隊四門防守。此時，攻城日軍增至７００余人，在飛機配合下，再次向東門守軍發(fā)起猛攻。范筑先和姚第鴻再次趕到東門督戰(zhàn)。經(jīng)過激戰(zhàn)，打退日軍三次進攻。戰(zhàn)斗中，范筑先左臂被炮彈炸傷，陸子衡等３０余人壯烈犧牲。上午９時，日軍用大炮平射將東門打開后，蜂擁入城。范筑先由東城門上退至光岳樓下，繼續(xù)組織部隊同日軍展開血戰(zhàn)。在日軍飛機掃射時，范筑先的腿骨被打斷，在送往天主教堂醫(yī)院的路上，范筑先自戕殉國。隨后，守城部隊出現(xiàn)混亂。鄭佐衡等１３０余人從西門突圍失敗，傷亡慘重，剩下的３０余人退至西門甕城里和日軍展開肉搏戰(zhàn)，最后全部戰(zhàn)死。下午５時左右，聊城完全被日軍占領(lǐng)。在這次聊城保衛(wèi)戰(zhàn)中，范筑先將軍和共產(chǎn)黨員張郁光、姚第鴻及聊城縣長兼城防副司令鄭佐衡、范筑先的秘書主任趙玉坡、經(jīng)理處長崔芳德、警察局長林金堂等守城健兒７００余人壯烈殉國。
范筑先將軍殉國的消息傳出后，舉國痛悼。各黨派紛紛發(fā)來唁電，哀悼這位抗戰(zhàn)英雄和陣亡將士。１２月２３日，重慶舉行追悼大會，朱德、彭德懷和吳玉章、董必武及蔣介石分別送了挽聯(lián)。朱德、彭德懷送的挽聯(lián)是：“戰(zhàn)事方酣，忍看多士喪亡，顯其忠勇；吾儕尚在，誓必長期抵抗，還我河山?！眳怯裾?、董必武送的挽聯(lián)是：“三友見精神，松體遒，竹身直，梅花亦自清高，格老氣蒼，直到歲寒全晚節(jié)；一門盡忠義，夫殉職，妻衛(wèi)民，子女都稱勇武，頑廉懦立，共紓國難紹遺風(fēng)?！笔Y介石送的挽聯(lián)是：“碧血衛(wèi)山河，百里危城留與社會樹模范；浩氣存天地，千秋青史合為民族表英雄?！敝貞c《新華日報》也送了“殺敵挺身甘一死；裹尸還葬足千秋”的挽聯(lián)。國民政府還“特令褒揚”，“通令全國下半旗三天”。
中共魯西特委于１２月１５日在冠縣舉行范筑先追悼大會，延安《解放》周刊發(fā)表了《哀悼民族老英雄——范筑先》的時評，重慶《新華日報》發(fā)表了《敬悼抗日英雄范筑先》的短評，并連續(xù)發(fā)表了有關(guān)范筑先、張郁光及魯西北抗戰(zhàn)的紀(jì)念文章和報道，其他一些報刊和通訊社也都紛紛發(fā)表文章和消息，報道為抗戰(zhàn)而壯烈殉國的范筑先和張郁光等人的事跡。為了追念范筑先和張郁光等人，１９３９年１１月１５日，國際反侵略運動大會中國分會在重慶舉行“范筑先、張郁光諸烈士紀(jì)念會”，博古、董必武、葉劍英和史良、劉清揚等人送了花圈，馮玉祥和反侵略運動分會分別送了挽聯(lián)，董必武、徐冰、王梓木、張申府、于毅夫、沈鈞儒、鄒韜奮、張友漁、劉清揚和張郁光的夫人李昆源等近百人參加了紀(jì)念會。１９４０年１１月１５日，華北文化界旅渝人士集會，把每年的１１月１５日定為“華北抗戰(zhàn)烈士紀(jì)念日”。１９８８年，為了紀(jì)念民族英雄范筑先將軍殉國５０周年，聊城市在范筑先將軍殉國的地方修建了范筑先紀(jì)念館，鄧小平為范筑先殉國處紀(jì)念碑題寫了“民族英雄范筑先殉國處”１０個大字，徐向前元帥也揮筆寫下了“范筑先與魯西北抗戰(zhàn)”的題字，表達了老一輩無產(chǎn)階級革命家對范筑先將軍的深厚感情。
