呂懷忠，１９１７年出生于山西省崞縣（今原平縣）土屯寨，少年時(shí)在崞縣中學(xué)（現(xiàn)范亭中學(xué)）讀書。其時(shí)，日寇正加緊侵略我國(guó)，企圖先亡我東北，繼而滅我全國(guó)。呂懷忠目睹國(guó)勢(shì)日非，山河變色，奸佞當(dāng)?shù)?，心中憤慨，毅然投筆從戎。為了參加抗日，學(xué)習(xí)軍事本領(lǐng)，他于１９３６年考入太原晉綏陸軍軍官教導(dǎo)團(tuán)第二期，編入步兵科第一隊(duì)當(dāng)學(xué)員。此時(shí)，他受地下黨組織的教育和影響，參加了讀書會(huì)，大量閱讀進(jìn)步書刊，思想認(rèn)識(shí)有了很大提高，１９３７年６月光榮地加入中國(guó)共產(chǎn)黨。

同年７月，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，呂懷忠任第二戰(zhàn)區(qū)隨營(yíng)政治軍事學(xué)校一隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)、黨總支委員；１２月，任山西政治保衛(wèi)隊(duì)副大隊(duì)長(zhǎng)。１９３８年３月，任洪（洞）、趙（城）、臨（汾）三縣聯(lián)合支隊(duì)第一支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)；８月，任山西新軍決死第二縱隊(duì)游擊五團(tuán)一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，１１月任團(tuán)副。其間，他率部破擊甘亭至左壁之間鐵路，夜襲左壁敵據(jù)點(diǎn)，襲擊洪洞縣曲亭鎮(zhèn)敵據(jù)點(diǎn)，斃傷敵數(shù)十人。１９３９年春，率部夜襲土門鎮(zhèn)敵據(jù)點(diǎn)，伏擊萬(wàn)安鎮(zhèn)出擾之?dāng)?，斃傷敵１００余人；同年冬，在?duì)閻頑軍進(jìn)行自衛(wèi)反擊中，任四團(tuán)三營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。１９４０年２月，任五團(tuán)參謀長(zhǎng)；６月２１日晚，在方山縣楊灣村遭遇戰(zhàn)中，呂懷忠?jiàn)^不顧身，沉著應(yīng)戰(zhàn)，指揮部隊(duì)順利轉(zhuǎn)移；８月，百團(tuán)大戰(zhàn)中，率部襲擊王家池?cái)硴?jù)點(diǎn)，殲敵一部，敵指揮官川瀨被殺死；同年冬，任五團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)，既帶隊(duì)進(jìn)行反“掃蕩”，又護(hù)送一批干部從延安經(jīng)晉綏八分區(qū)到晉東南，勝利完成任務(wù)。１９４１年夏，敵人向交城山區(qū)“掃蕩”，隱藏在密林中的團(tuán)直屬部隊(duì)被敵發(fā)現(xiàn)。他為了機(jī)關(guān)人員的安全，果斷派出一個(gè)班吸引敵人火力，使得團(tuán)直屬部隊(duì)安全轉(zhuǎn)移。１９４２年春，到晉東南中央北方局黨校學(xué)習(xí)。１９４３年３月，任六支隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)，不久任第八軍分區(qū)司令部副參謀長(zhǎng)，兼交城（東）支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)。

１９４３年７月，岔口、芝蘭、朱化、趙莊等據(jù)點(diǎn)被“擠”后，交城（東）縣草莊頭據(jù)點(diǎn)成了對(duì)八分區(qū)危害最為突出的敵據(jù)點(diǎn)。為了盡快拔除草莊頭據(jù)點(diǎn)，地委和軍分區(qū)決定呂懷忠臨時(shí)參加交城（東）縣對(duì)敵斗爭(zhēng)的領(lǐng)導(dǎo)工作，并由他統(tǒng)一指揮拔除草莊頭敵據(jù)點(diǎn)的戰(zhàn)斗。呂懷忠派三連長(zhǎng)董仲和進(jìn)行瓦解偽軍的工作，經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的努力，爭(zhēng)取了兩個(gè)偽軍（一個(gè)伙夫，一個(gè)采買員）。９月１８日夜，在內(nèi)應(yīng)接應(yīng)下，呂懷忠率部奇襲草莊頭，戰(zhàn)斗不到半小時(shí)，擊斃日軍３０多人，俘偽軍及偽四區(qū)工作人員１００多人，繳獲大量武器、彈藥及軍需品。戰(zhàn)后第三天，八路軍副司令員彭德懷和一二九師師長(zhǎng)劉伯承由晉中回延安途經(jīng)交城（東）草莊頭，坐在被炸毀的敵據(jù)點(diǎn)附近休息時(shí)，擔(dān)負(fù)護(hù)送任務(wù)的呂懷忠向首長(zhǎng)匯報(bào)了拔除草莊頭據(jù)點(diǎn)的詳細(xì)經(jīng)過(guò)。兩位首長(zhǎng)當(dāng)場(chǎng)表?yè)P(yáng)“這是一個(gè)很好的戰(zhàn)例”，之后指示晉綏軍區(qū)以草莊頭戰(zhàn)斗為范例通令嘉獎(jiǎng)。

１９４５年８月日本宣布投降后，晉綏軍區(qū)司令員賀龍下令由八分區(qū)部隊(duì)收復(fù)文水縣城。８月３１日晚，呂懷忠率部冒雨攻城，親自到城西外壕邊沿指揮作戰(zhàn)。９月１日拂曉，當(dāng)呂懷忠在二支隊(duì)突破口指揮部隊(duì)向縱深發(fā)展，部隊(duì)正準(zhǔn)備登城時(shí)，突然遭到城墻暗堡之?dāng)车睦錁屔鋼?，彈中腹部要害，?dāng)即倒下。由于傷勢(shì)太重、流血過(guò)多，搶救無(wú)效，呂懷忠于９月３日晨不幸犧牲，時(shí)年２７歲。

呂懷忠犧牲后，八分區(qū)黨政軍民各界９月５日在交城縣南堡村舉行了隆重的追悼大會(huì)，并將烈士就地安葬。全國(guó)解放后，黨和政府將其遺骸遷至石家莊華北烈士陵園，立碑永志。