初夏清晨，天剛破曉，湖北省宜昌市秭歸縣三峽庫區(qū)，煙波浩渺，云蒸霞蔚。今年62歲的退役軍人、三峽庫區(qū)清漂隊隊長周功虎熟練地跨上一輛舊摩托車，開始了一天的巡江工作。
生在長江邊、長在長江邊的周功虎，曾在部隊服役4年，因表現(xiàn)出色在同年兵中第一個入黨、第一個當班長，先后7次獲得嘉獎。1985年退役回鄉(xiāng)后，周功虎當過民兵連長，在鎮(zhèn)辦企業(yè)上過班。20世紀90年代初，三峽工程開工建設后，秭歸縣大規(guī)模移民，建筑市場需求旺盛，于是，他便組建了一支施工隊承包小型土建工程，生意十分紅火。
2000年初，三峽庫區(qū)開始蓄水致使庫區(qū)水流變慢，從上游順流而來的樹枝、垃圾等漂浮物逐漸在江面滯留、堆積，嚴重時甚至一度影響了通航的安全。成片的漂浮物蓋住江面，也給周功虎的內心蒙上了一層陰影。他時常懷念兒時記憶里“捧起來就能喝”的長江水，一種守護長江母親河的特殊情感與責任陡增。
2006年，秭歸縣有關部門招募社會力量開展長江清漂工作的消息傳來，周功虎不顧家人的質疑和反對主動請纓接下清漂任務：“我知道做清漂辛苦，收入靠政府補貼比不上自己干建筑?？晌耶斶^兵不怕吃苦，這些年做生意也有經(jīng)濟基礎，請組織放心，這任務我接了！”說干就干，周功虎拿出積蓄與朋友合伙購買了一條清漂船。后來，他陸續(xù)招募當?shù)?0多位漁民，組成了秭歸縣三峽庫區(qū)第一支清漂隊。
“減速！停船！”隨著一個個口令的下達，一艘近20米長的清漂船已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)?？吭谄∥锒逊e的點位，清漂船兩側甲板很窄，只見周功虎和隊員們小心翼翼站穩(wěn)腳跟，抄起頂端由粗鐵絲制成的大耙子，向水面一伸一舀再用力往船艙里一翻，便將樹枝、樹葉等一大團漂浮物“收入囊中”。每一耙子撈起來的東西有三四十斤重，而類似的清漂動作，周功虎每次出船總要重復上千次。風里來、浪里去，晴天一身汗、雨天濕一身，周功虎帶領著清漂隊拿著微薄的補貼一干就是18年。
“清漂工作又苦又累，愛惜身子骨的人都干不長久?！鼻迤爢T告訴記者，夏天烈日炙烤下，清漂船甲板上的溫度高達六七十攝氏度，不夸張地說打個雞蛋能煎熟；寒冬臘月里，船體會結一層薄冰，站在狹窄的甲板上作業(yè)時很容易掉下去。這么多年下來，清漂隊員換了一茬又一茬，有的甚至干一次就再不愿上船了。為了留住人，周功虎總是帶頭干最多的、最苦的、最累的活。
有一年冬天，清漂船行駛到江面突然動彈不得，原來是水里的樹枝、漁網(wǎng)等雜物將螺旋槳給纏住了，年近60歲的周功虎二話不說，冒著嚴寒跳進冰冷刺骨的江水中，上上下下好幾趟才終于清理掉螺旋槳上的雜物?！爱斶^兵的人就是不一樣，我們都被老周的勇敢和堅持所折服！”隊員們感慨地說。
后來，在周功虎的影響和帶領下，清漂隊伍規(guī)模不斷擴大，不僅成立有“三峽庫區(qū)秭歸縣清漂隊”，還組建了“退役軍人生態(tài)環(huán)保志愿服務隊”等，人數(shù)多的時候達到了100多人。“越來越多的人想為長江生態(tài)保護出把力。”周功虎說，他還要將轄區(qū)更多的退役軍人組織起來，一起為守護長江貢獻更多力量。
18年來，累計清漂近2萬船次，打撈漂浮物28萬余立方米……周功虎帶領隊員交出一張張成色十足的“成績單”，他個人也先后榮獲“湖北省環(huán)境保護政府獎”、“宜昌好人”和全國“最美退役軍人”等多項榮譽。
“現(xiàn)在長江生態(tài)環(huán)境越來越好，垃圾明顯減少，漂浮物主要以樹木枝葉為主?！辈稍L中，遙望著長江江面的周功虎不停地感嘆這十幾年來長江的巨變，他說：“作為一名老兵，只要自己身體還允許，就會一直守在長江邊，一直干下去！”
周功虎在長江上開展清漂工作。 （攝影/宋晶晶）