蔣道平和他的米格-15戰(zhàn)斗機。拍攝這張照片時，蔣道平擊落敵機四架，擊傷一架。不久后，他的戰(zhàn)機上又增加了一顆實心紅星(代表擊落)和一顆空心紅星(代表擊傷)。
“雛鷹”對“老鳥”
參加抗美援朝空戰(zhàn)之前，蔣道平只是個僅有19個小時噴氣機單飛經(jīng)驗的飛行員，甚至還沒有來得及學(xué)習(xí)空中開炮，連實彈打靶的經(jīng)驗都沒有。他的戰(zhàn)斗經(jīng)驗倒是不少，不過那都是在陸地上。
蔣道平1930年出生，1946年參加人民解放軍，先后參加了魯南、萊蕪、孟良崮、淮海、渡江等戰(zhàn)役及浙江剿匪，立二等功一次、三等功四次。1950年8月，作為陸軍優(yōu)秀人才、戰(zhàn)斗骨干的蔣道平被成立不久的空軍相中，到航校學(xué)習(xí)飛行。
他的對手麥克康奈爾，年齡比蔣道平大八歲，作為轟炸機領(lǐng)航員參加了第二次世界大戰(zhàn)，有一千多小時的飛行經(jīng)歷。戰(zhàn)后，麥克康奈爾改飛戰(zhàn)斗機，雖然朝鮮戰(zhàn)爭之前沒有進(jìn)行過空戰(zhàn)，卻有著上千小時的飛行經(jīng)驗，早就是個“老鳥”了。
蔣道平和麥克康奈爾的對比，幾乎可以看作中美兩國空軍的縮影，而兩國空軍實力的差距實際上還要大得多。
1950年6月25日朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)時，中國空軍成立尚未滿周歲，新中國第一支航空部隊第4驅(qū)逐(當(dāng)時對殲擊機的稱呼)旅正式成立還不到一周。
據(jù)統(tǒng)計，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)初期，美國及其盟國投入了強大的空中力量，各型作戰(zhàn)飛機1200余架，當(dāng)時中國空軍作戰(zhàn)飛機不足200架，比例是6：1；美軍飛行員飛行時間多在1000小時以上，多的達(dá)3000小時，志愿軍飛行員飛行時間最多不足100小時，比例是30：1；美軍飛行員大都經(jīng)過二戰(zhàn)洗禮，戰(zhàn)斗出動平均在300次以上，而志愿軍飛行員剛剛放單飛，從未參加過戰(zhàn)斗，比例是300：0。
有人把朝鮮戰(zhàn)爭中的中美空戰(zhàn)形象地比喻為：“重量級拳擊手與輕量級拳擊手不公平的較量?！?/p>
此時，中國人民志愿軍已經(jīng)在沒有任何空中掩護(hù)的情況下，跨過鴨綠江，與美軍為首的聯(lián)合國軍展開了鏖戰(zhàn)。中國出兵前一直在爭取的前蘇聯(lián)空中支援，并沒有如預(yù)期那樣到來。
中國派出志愿軍抗美援朝的決策過程，牽扯中、蘇、朝三國多番交涉博弈，研究者們歷來眾說紛紜，一個眾所認(rèn)同的史實是，中國要求前蘇聯(lián)在武器支援的同時，出動空軍進(jìn)行空中掩護(hù)。
1950年10月8日，周恩來飛往莫斯科與斯大林談判此事。而斯大林的答復(fù)是，前蘇聯(lián)空軍至少兩個月后才能出動。前蘇聯(lián)甚至準(zhǔn)備放棄朝鮮，提出讓金日成在中國東北建立流亡政府。
前蘇聯(lián)在出動空軍的問題上一拖再拖，出爾反爾，中國卻沒有猶豫。1950年10月19日傍晚時分，中國人民志愿軍兵分三路跨過鴨綠江，開始?xì)v時近三年的抗美援朝戰(zhàn)爭。臨行前，彭德懷留給空軍司令員劉亞樓一句話，“我等著你的空軍吶”。
可是此時的中國空軍還沒有形成戰(zhàn)斗力，不可能為志愿軍提供實質(zhì)支援。朝鮮的天空，完全掌握在美軍手中。
意大利人杜黑早在1921年就提出了“制空權(quán)”理論：飛機在戰(zhàn)爭舞臺上的出現(xiàn)，將徹底改變以往戰(zhàn)爭的面貌，空中戰(zhàn)場是決定性戰(zhàn)場。美軍是“制空權(quán)”理論的忠實實踐者。
當(dāng)中國決定向朝鮮半島派出志愿軍時，美國的飛機已經(jīng)將朝鮮炸成焦土一片。美轟炸機指揮部司令在9月份的報告中就已稱，飛行人員把橋梁目標(biāo)都轟炸完了，目前在空中很難再發(fā)現(xiàn)有價值的轟炸目標(biāo)。
美國空軍的戰(zhàn)斗素質(zhì)的確令人咋舌。轟炸丹東鴨綠江大橋時，他們能夠做到只炸毀朝鮮一側(cè)的半幅橋而不碰中國一側(cè)；在志愿軍與美軍相距僅50米短兵相接時，美軍轟炸機仍敢以凝固汽油彈實施轟炸……
即便是這樣，中國人民志愿軍仍用決絕的勇氣和無畏的犧牲，換取了一系列的勝利。當(dāng)然，代價是慘重的。
1950年11月著名的長津湖血戰(zhàn)中，志愿軍以數(shù)倍于敵的兵力合圍美軍王牌陸戰(zhàn)一師。美軍憑借強大的空中力量，給陸戰(zhàn)一師炸出了一條血路，愣是突圍而去。中國志愿軍傷亡上萬人，也沒能整建制地消滅陸戰(zhàn)一師。
在中國人民志愿軍展現(xiàn)了足夠的決心、勇氣和戰(zhàn)果后，1950年11月，前蘇聯(lián)空軍終于出手了。
11月8日，美國空軍的戰(zhàn)報上記錄，在鴨綠江朝鮮一側(cè)執(zhí)行轟炸任務(wù)時，他們遭到了身份不明的米格飛機的攻擊。
