１３年前，里程碑式的人類基因組計(jì)劃繪制完成了人類基因組序列圖，獲得了人體基因遺傳密碼的“生命天書”；１３年后，多名科學(xué)家在美國(guó)《科學(xué)》雜志上宣布，將于今年籌資１億美元啟動(dòng)人類基因組計(jì)劃的“非官方”后續(xù)計(jì)劃——人類基因組編寫計(jì)劃，進(jìn)一步探索生命的奧秘。
人類基因組編寫計(jì)劃的主要目標(biāo)是，在１０年內(nèi)把合成包括人類基因組在內(nèi)的大型基因組的成本降為現(xiàn)在的千分之一，同時(shí)研究基因組規(guī)模工程新技術(shù)及相關(guān)倫理框架。
發(fā)起者說，此計(jì)劃將帶來一系列潛在應(yīng)用，包括培育可移植給人類的器官，培育對(duì)癌癥免疫、對(duì)病毒免疫的細(xì)胞等，最終將對(duì)人類健康乃至能源、農(nóng)業(yè)、化學(xué)和生物修復(fù)等領(lǐng)域產(chǎn)生重大影響。
人類基因組編寫計(jì)劃主要發(fā)起者之一、哈佛大學(xué)教授喬治·丘奇在一份聲明中說，相比此前的人類基因組計(jì)劃，這項(xiàng)巨大挑戰(zhàn)更注重于了解實(shí)際應(yīng)用?；蚪M工程與功能測(cè)試技術(shù)高速發(fā)展，為深入了解人類基因圖譜并利用這些知識(shí)解決人類面臨的許多全球性問題提供了機(jī)遇。
從成本上看，合成大型基因組正日益變得可行。有科學(xué)家指出，得益于新技術(shù)，人工合成一個(gè)堿基對(duì)的成本已從２００３年的４美元降至現(xiàn)在的０.０３美元。這意味著，有３０億個(gè)堿基對(duì)的人類基因組人工合成成本從１２０億美元降至９０００萬美元。照此趨勢(shì)，２０年內(nèi)這一價(jià)格有望降至約１０萬美元。
事實(shí)上，早在２０１０年，美國(guó)基因組研究先驅(qū)克雷格·文特爾領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)就合成了包含約１００萬個(gè)堿基對(duì)的細(xì)菌基因組，并移植到另一種細(xì)菌里，制造出一種合成單細(xì)胞生物。這是在世界上首次制造合成生命，當(dāng)時(shí)曾引起科學(xué)界轟動(dòng)。
紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的生物學(xué)家杰夫·伯克是人類基因組編寫計(jì)劃的另一名主要發(fā)起者，他帶領(lǐng)的研究小組在２０１４年成功合成了更復(fù)雜的酵母的一條染色體，而其最終目標(biāo)是在２０１７年合成酵母的全部１６條染色體。
總體上，科學(xué)界對(duì)人類基因組編寫計(jì)劃持歡迎態(tài)度。美國(guó)能源部聯(lián)合基因組研究所ＤＮＡ合成與組裝負(fù)責(zé)人塞繆爾·多伊奇說，在１０年內(nèi)合成一條完整的人類基因組是“一個(gè)宏偉目標(biāo)”，完成這樣一個(gè)里程碑需要ＤＮＡ合成技術(shù)出現(xiàn)革命性進(jìn)展。
多伊奇同時(shí)強(qiáng)調(diào)，所有與修改人類基因組相關(guān)的計(jì)劃都需要與社會(huì)利益相關(guān)者進(jìn)行開放、透明的對(duì)話，而相關(guān)監(jiān)管框架要保證以安全、倫理上可接受的方式使用這種技術(shù)。
美國(guó)西北大學(xué)化學(xué)與生物工程學(xué)助理教授基思·提尤同樣認(rèn)為，編寫人類基因組是“一個(gè)很有意義的目標(biāo)”，即便１０年后沒有合成完整的人類基因組，利用較大ＤＮＡ鏈來編輯、重構(gòu)更大的基因組對(duì)人類健康和環(huán)境可持續(xù)性也有著重要影響。這些技術(shù)也許不會(huì)在１０年內(nèi)被大范圍使用，但至少能從原理上證明其可行性。
顯然，不是所有人都贊成合成大型基因組。當(dāng)科學(xué)家們上月在哈佛大學(xué)圍繞此主題召開“秘密”閉門會(huì)議時(shí)，斯坦福大學(xué)副教授德魯·恩迪和西北大學(xué)勞里·佐洛思教授在社交媒體將此事率先曝光，引起科學(xué)界爭(zhēng)論。
當(dāng)時(shí)，恩迪和佐洛思就批評(píng)這一計(jì)劃可能引起倫理問題，“比如，測(cè)序并合成愛因斯坦的基因組是否可行？如果可行，那么在細(xì)胞里制造、裝配多少合適？又是誰來制造、控制這些細(xì)胞？”兩人在２日又發(fā)表聲明說，這些科學(xué)家在《科學(xué)》上發(fā)表的文章承諾允許公眾參與，他們對(duì)此表示歡迎，但仍對(duì)人類基因組編寫計(jì)劃持保留態(tài)度。
那么，科學(xué)家應(yīng)該合成人類基因組嗎？人類基因組編寫計(jì)劃發(fā)起者在一篇問答說明中寫道，也許換一個(gè)角度看問題更好，比如，在什么情況下合成基因組是個(gè)好計(jì)劃？怎樣做才能預(yù)防潛在的危害？
這篇問答說明特別澄清，人類基因組編寫計(jì)劃沒有提議制造所謂的“無父母嬰兒”，它側(cè)重于細(xì)胞培養(yǎng)，不涉及卵細(xì)胞或胚胎。
（新華社華盛頓６月２日電）
