抗美援朝戰(zhàn)爭期間，中國人民志愿軍面臨的一個現(xiàn)實問題是，面對“武裝到牙齒”的美軍，如何充分發(fā)揮自身優(yōu)勢，創(chuàng)造出全新戰(zhàn)法，以劣勢裝備戰(zhàn)勝裝備技術(shù)占絕對優(yōu)勢之?dāng)?。在防御作?zhàn)階段，志愿軍創(chuàng)造出“零敲牛皮糖”戰(zhàn)法，對敵實行戰(zhàn)術(shù)小包圍、打小殲滅戰(zhàn)，積小勝為大勝，成功挫敗了美軍所謂的“磁性戰(zhàn)術(shù)”。
朝鮮戰(zhàn)場陷入相持局面
經(jīng)過五次戰(zhàn)役較量，中國人民志愿軍和朝鮮人民軍于1951年6月中旬，把“聯(lián)合國軍”從鴨綠江邊打回到三八線以南地區(qū)。由于敵我雙方力量趨于均勢，朝鮮戰(zhàn)場進(jìn)入相持局面。
此時的志愿軍加上朝鮮人民軍，總兵力達(dá)到112萬余人。但志愿軍僅有2個坦克團(tuán)共80輛坦克，且剛剛?cè)氤€沒來得及參戰(zhàn)，輕迫擊炮以上火炮（連同火箭筒）共8500余門（具）。志愿軍空軍僅有1個殲擊機航空兵師在進(jìn)行實戰(zhàn)練習(xí)，尚未正式參戰(zhàn)。由于沒有制空權(quán)，志愿軍的大口徑火炮和坦克難以發(fā)揮應(yīng)有作用。
“聯(lián)合國軍”方面，有坦克1130余輛，輕迫擊炮以上火炮3720余門，裝甲車490余輛，3.5英寸口徑火箭筒7080余具，不僅具備強大的火力優(yōu)勢，還有絕對的制空權(quán)和制海權(quán)。其空軍共有23個大隊另8個中隊，各種飛機1700余架；海軍第77和第95兩個特種混合艦隊，編有5艘航空母艦等各種艦只108艘。總兵力增加到69萬人，其中美陸軍6個師和1個海軍陸戰(zhàn)師、1個空降團(tuán)共25.3萬人，兵力占到美陸軍18個師的三分之一以上，要“補充到接近于作戰(zhàn)的員額，必須實際上調(diào)光國內(nèi)的正規(guī)軍，但連這樣做都不夠，還不得不動員后備隊”。此外，美空軍已將其作戰(zhàn)力量的五分之一、海軍將其近半數(shù)作戰(zhàn)力量投入朝鮮戰(zhàn)場，均無力再往朝鮮增派援兵。
志愿軍有兵力優(yōu)勢，但后勤供應(yīng)是短板。當(dāng)時，志愿軍出國作戰(zhàn)，所有物資均由國內(nèi)運輸供給。“敵機的瘋狂擾亂破壞，一般白天不能運輸，橋梁山洞經(jīng)常被炸，物資大量損失……許多物資運不上來?！眳?zhàn)部隊僅能依靠“肩上后勤”，自己背負(fù)糧彈作戰(zhàn)，但一般只能保持5至7天的供應(yīng)。許多有利戰(zhàn)機因供應(yīng)無法跟上被迫放棄。隨著戰(zhàn)線拉長，物資供應(yīng)更加困難。
剛剛上任的“聯(lián)合國軍”總司令李奇微摸清了志愿軍的弱點，將志愿軍的進(jìn)攻稱之為“禮拜攻勢”和“月夜攻勢”，制訂了“磁性戰(zhàn)術(shù)”——利用志愿軍白天作戰(zhàn)和機動困難的弱點，以一部兵力和志愿軍保持接觸，掩護(hù)主力迅速后撤，建立新的陣地，并依靠機械化和摩托化裝備每次后撤的距離為20~30公里，這個距離正好是志愿軍徒步追擊一夜的行程。當(dāng)次日凌晨志愿軍迫近時，“聯(lián)合國軍”早已占領(lǐng)新陣地，而志愿軍徒步行軍疲勞，難以獲得殲敵戰(zhàn)果。志愿軍之前以戰(zhàn)役突然性和戰(zhàn)術(shù)新奇制勝的優(yōu)勢難以發(fā)揮，進(jìn)行運動戰(zhàn)的難度大大增加。
研究提出“零敲牛皮糖”
第五次戰(zhàn)役是抗美援朝戰(zhàn)爭期間規(guī)模最大的戰(zhàn)役，敵我雙方投入大量兵力。志愿軍雖殲敵6.7萬余人，但自身也付出較大代價。這樣的戰(zhàn)果讓毛澤東等領(lǐng)導(dǎo)人對既有戰(zhàn)略設(shè)想、戰(zhàn)役指導(dǎo)方式、戰(zhàn)術(shù)原則等問題進(jìn)行新的思考。
1951年5月26日，毛澤東致電彭德懷：“為了打落敵人的這種自信心以達(dá)最后大圍殲的目的，似宜每次作戰(zhàn)野心不要太大”。打美英軍“只實行戰(zhàn)術(shù)的小包圍，即每軍每次只精心選擇敵軍一個營或略多一點為對象而全部地包圍殲滅之”。次日，彭德懷復(fù)電：“軍事方針指示是完全正確的，當(dāng)按照執(zhí)行?！?/P>
5月27日，毛澤東召見第三兵團(tuán)司令員兼政治委員陳賡和志愿軍參謀長解方，著重了解為什么在朝鮮戰(zhàn)場上難以達(dá)成大的殲滅戰(zhàn)，進(jìn)一步加深了對這場戰(zhàn)爭特點的認(rèn)識。他在談話中指出：在打法上同意不斷輪番各個殲滅敵人的方針，即“零敲牛皮糖”的辦法。每軍一次以徹底干脆殲滅敵一個營為目標(biāo)。一次戰(zhàn)役使用三四個軍（也可多一點），其他部隊整補待機，有機會就打。
為進(jìn)一步了解前線指揮員的作戰(zhàn)實踐經(jīng)驗，毛澤東又讓志愿軍副司令員鄧華率第一批出國作戰(zhàn)的四個軍首長劉西元、吳信泉、溫玉成和吳瑞林回國，詳細(xì)匯報戰(zhàn)況和個人體會。經(jīng)過深入交談，毛澤東對如何同擁有高度現(xiàn)代化裝備的美軍作戰(zhàn)有了全新認(rèn)識。經(jīng)過一段時間的交戰(zhàn)，美軍改變開始依賴公路、分兵冒進(jìn)的打法，采取集中兵力穩(wěn)扎穩(wěn)打的方針，并且將師坦克營改編成坦克搜索團(tuán)，團(tuán)的突擊火力得到大大加強。志愿軍如果再采取聚殲的辦法，把敵人壓縮在一起，無疑將增加分割殲敵難度。因為“手撒寬了包不攏，口張大了啃不爛，不僅無法殲滅敵人，而且有膠著的危險”。志愿軍要完全殲滅敵人，必須集中優(yōu)勢兵力火力，以營為殲滅目標(biāo)。
在接見吳瑞林的第二天，毛澤東又和鄧華及四位軍首長談了一次話。毛澤東明確作戰(zhàn)指導(dǎo)方針就是“零敲牛皮糖”?？姑涝瘧?zhàn)爭的實踐證明，技術(shù)優(yōu)勢和物質(zhì)基礎(chǔ)前所未有地影響著戰(zhàn)略戰(zhàn)役計劃的實施和成敗，僅靠兵力優(yōu)勢而無技術(shù)優(yōu)勢，是不可能殲滅敵重兵集團(tuán)的。既然大口吃不了就改用小口吃。毛澤東用湖南人習(xí)慣吃的牛皮糖形象地比喻，“零敲牛皮糖”也就成為后來打小殲滅戰(zhàn)的代稱。
6月3日，毛澤東在給斯大林的電報中，對“零敲牛皮糖”這一作戰(zhàn)方針以及對戰(zhàn)局的判斷表述得更為明晰。電報指出：“不要做現(xiàn)在我軍還不能做到的事，不要企圖打大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)，而應(yīng)精心設(shè)計，尋找機會，多打小規(guī)模的殲滅戰(zhàn)。這樣就可能逐步削弱敵軍，振奮我軍士氣，并可減少我軍傷亡?！庇纱丝梢钥闯觯珴蓶|對抗美援朝戰(zhàn)爭前8個月運動戰(zhàn)的經(jīng)驗總結(jié)，已經(jīng)上升到規(guī)律性認(rèn)識。后來，鄧華又具體地表述了當(dāng)時確定的作戰(zhàn)方式：“運動防御與反擊相結(jié)合的拉鋸戰(zhàn)，也即是積極防御、短促突擊相結(jié)合的作戰(zhàn)方式。”
打出經(jīng)典戰(zhàn)例
毛澤東確定志愿軍實行“零敲牛皮糖”的作戰(zhàn)方針后，彭德懷認(rèn)為：“這個辦法很好，但需要有一過渡辦法，使陣地穩(wěn)固起來。站不穩(wěn)腳就無法去敲別人?！?1951年秋，志愿軍開始在前沿普遍修筑以坑道為骨干的防御陣地，并在后方建成網(wǎng)狀運輸線，從而為實行陣地進(jìn)攻創(chuàng)造了物質(zhì)條件。此后，志愿軍在發(fā)起進(jìn)攻前，一般都利用前沿的坑道和屯兵洞隱蔽集結(jié)兵力，機動調(diào)集火炮，出敵不意發(fā)起攻擊。
1952年9月18日至10月底，志愿軍和人民軍對敵60個目標(biāo)進(jìn)行了77次進(jìn)攻。志愿軍根據(jù)攻占目標(biāo)后能守則守，不易堅守則放棄的原則，經(jīng)過反復(fù)爭奪，以1.07萬余人的自身傷亡共殲敵2.7萬余人。這次秋季戰(zhàn)術(shù)反擊作戰(zhàn)，是以戰(zhàn)術(shù)的動作、戰(zhàn)役的規(guī)模，貫徹“零敲牛皮糖”、打小殲滅戰(zhàn)指導(dǎo)方針最為典型的作戰(zhàn)。中共中央、中央軍委特致電志愿軍：“此種作戰(zhàn)，在若干個被選定的戰(zhàn)術(shù)要點上，集中我軍優(yōu)勢的兵力火力，采取突然動作，對成排成連成營的敵軍，給以全部或大部殲滅的打擊……然后依情況，對于被我攻克的據(jù)點，凡可以守住者固守之，不能守住者放棄之，保持自己的主動，準(zhǔn)備以后的反擊。此種作戰(zhàn)方法，繼續(xù)實行下去，必能制敵死命，必能迫使敵人采取妥協(xié)辦法結(jié)束朝鮮戰(zhàn)爭?！?/P>
10月14日至11月25日，“聯(lián)合國軍”為扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，動用3個多師共6萬余人的兵力發(fā)動“金化攻勢”，對上甘嶺以南597.9高地和537.7高地北山我志愿軍陣地進(jìn)行猛烈攻擊。志愿軍先后投入3個多師4萬余人的兵力，依托坑道工事與“聯(lián)合國軍”展開激烈爭奪，最終將其全部趕出陣地。志愿軍以1.1萬余人傷亡的代價殲敵2.5萬余人，創(chuàng)造了堅守防御的典范。